a. 목적에 맞는 화제
화제의 선택에 있어서 가장 중요한 것은 목적에 맞는 화제를 선택하는 일이다.
목적에 맞지 않는 화제를 선택한다는 것은 아무리 좋은 내용의 것이라도 먹을
것을 요구하는 사람에게 고상한 그림을 갖다 주는 것과 같은 것이다. 따라서
대화를 하게 된 동기, 대화의 목적에 알맞는 내용의 화제를 선택하기에 힘써야
한다.

b. 구체적인 화제
추상적인 이론이나 애매 모호한 화제는 듣는 이의 이해를 둔화시킬 뿐 아니라
흥미를 끌지 못한다.
전화를 걸 때 첫마디가 '나야'라고 하는 사람을 곧잘 본다. 그것도 자기 집이
아닌 사무실에서, 이때 상대방은 '나라니요?'라고 반문한다. 이것은 당연한
반문이다. '나야'가 아닌 '김 아무개'가 되어야 하는 것이다
구체적이고 명확한 화제의 선택이 아주 효과적인 방법이다.

c. 일상 생활에 익숙한 화제
일상 생활에서 항상 보고 듣는 이야기가 나오면 사람들은 친숙감을 느낀다.
더구나 듣는 사람 자신과 관계되는 이야기일 때는 더욱 관심의 대상이 될
것이다. 그러나 단순한 일상 생활의 이야기가 아니고 새로운 사실이라는 점을
중요하게 여긴다면 흥미의 대상이 될 수 있을 것이다. 예를 들어 '암닭이 울면
재수가 있다'라고 한다면 새로운 표현에 흥미를 느낄 것이다.

d. 시사성 있는 화제
신문이나 잡지는 새로운 뉴스, 시사성 있는 내용이 생명이라고 한다.
이 말은, 사람은 누구나 새로운 사건, 새로운 변화에 관심이 높다는 의미이다.
따라서 말하는 이는 진부하거나 구태의연한 이야기보다 새로운 현재 문제가
되어 있는 화제를 선택하여야 한다.
일상 회화에서는 생각하고 있던 화제에서 점점 다른 화제로 옮겨가는 것이
보통이다. 하나의 화제에 구애되어 케케묵은 이야기를 하고 있으면 대화는
어쩐지 지리해진다. 새로운 화제, 진기한 화제가 차례차례 튀어나오면 그 대화는
재미가 있게 마련이다.

e. 유머러스(humorous)한 화제
유머는 사람의 감정을 부드럽게 해주고 특히 긴장과 경계심을 완화시켜 새로운
주의력을 이끌어 준다.
따라서 적절하고 알맞은 유머 사용은 대화를 한층 돋보이게 할 것이다.
다만 주의해야 할 것은 유머는 말의 주제와 관련이 있는 것이어야 한다는 것,
또 시기에 맞고 누가 들어도 불쾌감을 주지 않는 것이라야 한다. 유머는 한번
크게 웃기고 오랫동안 침묵인 것보다는 고상한 미소가 끊임없이 떠오르는 것이
좋다.

f. 욕망에 호소하는 화제
인간 행동의 원동력은 욕망이다. 인간은 욕망의 만족을 위해서는 물불을
가리지 않을 정도이다. 따라서 말하는 이는 듣는 이의 욕망이 무엇인가를 잘
분석하여 그것에 최대한 초점을 맞춘다면 큰 효과를 얻을 수 있을 것이다.
대화의 목적이 행동하게 만드는 것이라면 인간 행동의 원동력인 욕망에
호소하는 화제를 선택하는 것이 당연하다. 다만 욕망에 호소하는 말을
노골적으로 하지 말고 고상한 명분을 내세워 은연중에 본래의 목적을 이루도록
할 것이다.

g. 스릴(thrill)있는 화제
사람은 평범하고 안전한 것에는 별로 주의와 흥미가 가지 않는 법이다.
무엇인가 아슬아슬한 변화가 손에 땀을 쥐게 만드는 것이다. 탐정소설이나
첩보 영화 따위에 사람들의 관심이 많이 쏠리는 이유도 바로 여기에 있다. 따라서
평범하고 일반적인 화제보다는 스릴(thrill)이 있는 화제를 선택하는 것이 듣는
이의 주의와 흥미를 돋구어 준다는 것을 잊어서는 안 될 것이다.

h. 경험적인 화제
경험적인 화제는 말하는 이를 자신 있게 할뿐만 아니라 듣는 이에게는 실감과
신뢰를 준다.
특히 자신만이 경험한 이야기는 다른 사람에게는 생생한 교훈이 되기 때문에
흥미와 관심을 갖게 되는 것이다.

i. 숫자나 통계를 제시하는 화제
듣는 사람에게 숫자나 통계로 어떤 일을 설명한다면 그 사람에게 확신을 주게
될 것이다.
따라서 강한 인상과 확신성을 주기 위해서는 숫자와 통계를 제시하는 화제를
선택하라. 그러나 너무 많이 숫자나 통계를 쓰게 되면 오히려 듣는 사람에게
부담감을 주게 되므로 알맞게 사용해야 한다. 또한 숫자 그 자체가 추상적이므로
현실 생활과 비교하여 사용해야 생생한 감명을 줄 수 있다.

j. 실현성 있는 화제
아무리 좋은 아이디어라도 그것이 실현성이 없다면 쓸데없는 공상에 불과하다.
화제의 선택에 있어서도 이 실현성이 대단히 중요하게 여겨지는 이유는 지금의
대화가 특히 비평만이 아닌 대안의 제시가 필요하기 때문이다.
사람은 누구나 '훌륭한 사람', '존경받는 사란', '돈 많은 부자'가 되고 싶어
한다. 또한 모든 사람들이 부자가 되면 좋다는 것도 알고, 성공하는 방법도
생각해 본다. 그러나 그 방법의 대부분은 실현성이 없는 것이다. 따라서
효과적으로 대화를 성공시키려면 비록 쉽지는 않더라도 노력만 하면 반드시
실현될 수 있는 화제를 선택해야 한다.

- 위기를 기회로 바꾸는 화술(변은숙)