거짓말은 한쪽 다리로 일어서고, 진실은 양발로 일어서지만, 침묵하는 자에게는 일말의 거짓도 허용되지 않는다. 무심코 디딘 한 발을 바로잡으려고 네, 다섯 발을 내처 나가다가 도리어 상황을 악화시킬 수도 있다. 변명을 늘어놓는 사람은 어리석다고밖에 말할 수 없다. 한가지 일을 정당화시키기 위해서 또 다른 많은 일들을 꾸밀 수밖에 없다. 변명보다 더욱 나쁜 것은 기만이다. 한가지 거짓말을 계속 부정하다 보면 언젠가는 거짓말 속에 깊이 빠져들어 헤어나오기 어럽게 된다. 가령 자신의 그릇된 주장이 먹혀들어갔다 하더라도 이미 그 씨앗은 뿌려진 것이다.

하나의 악덕은 언젠가는 많은 이자를 낳게 된다. 만일 부주의에서 비롯된 과오가 공격의 목표가 되거나 공개적으로 들추어지게 되면 그 즉시 책임을져야 한다. 부정하기에 급급하기보다는 그 동기를 설명하는 편이 훌륭한 인격을 드러내는 것이다. 현명한 사람은 한번 실수를 두 번 다시 저지르지 않는다.


- 성공을 위해 밑줄 긋고 싶은 말들(발타자르 그라시안)