동의학적인 견지에서 본 보약의 약효는 부족해진 인체의 음양기혈을 보충하며 내장의 기능을 바로 잡고 음양기혈의 부족으로 생긴 여러가지 병증을 낫게 하는데 있다. 양허증은 대체로 기허증을 겸하고 기허증은 결국에 가서 양허증을 겸한다. 또 한 음허증은 많은 경우 혈허증을 겸하고 혈허증은 결국 음허증을 일으킨다. 그렇기 때문에 보기약, 보양약을 함께 처방하고 보음약, 보혈약을 함께 처방하여야 효력을 잘 나타낸다. 혈허증 치료 때 보기약을 겸해 쓰는 것은 기가 왕성해야 혈이 생성될 수 있고 혈을 제 궤도 따라 돌 수 있게 하기 때문이다. 이처럼 음양기혈의 부족은 서로 밀접한 관계가 있으며 영양을 주고 받으므로 임상에서는 환자의 병세에 따라 보기약, 보혈약, 보음약을 유기적으로 배합해서 써야 보약의 작용을 잘 나타낼 수 있다.
* 기운을 보한다. 일반허약자, 만성쇠약성질병, 앓고 난 뒤에는 흔히 무력권태감을 호소하는데 이런 때에는 기운을 보강할 목적으로 보기약을 쓴다. 보기약은 일반적으로 대사기능을 높여주며 영양을 좋게 하고 조직의 기능을 바로잡는 방향에서 작용한다.
* 혈을 보충한다. 동의학에서 말하는 혈허증에는 각종 비혈, 출혈성 질병을 포괄해서 그 범위가 대단히 넓은데 이런 병증들에는 혈을 보충해줄 목적으로 보혈약을 쓴다. 보혈약은 일반적으로 조혈기능을 강화하거나 적혈구 수를 늘여 빈혈증상을 낫게 하는 외에 여성들의 질병 특해 월경장애에 긍정적인 영향을 준다.
* 음을 보한다. 동의학에서 말하는 음허증에는 발열 또는 구토와 설사로 체액을 잃은 상태를 비롯하여 그 포괄범위가 매우 넓은데 음이 모자란 증상을 나타내는 모든 병증치료에는 보음약이 쓰인다. 보음약은 일반적으로 보혈약의 작용을 보강하며 신음, 신정을 보충하여 신음 허쇠로 오는 병증들을 낫게 한다.
* 양을 보한다. 양허증에는 성선 및 생식 기능이 낮아진 상태, 일반 저항력이 약해진 상태, 허리와 다리에 힘이 없는 상태 등을 포괄하여 그 범위가 매우 넓은데 이런 병증들에는 보양약이 쓰인다. 보양약은 일반적으로 보기약의 작용을 보충하며 신양, 신기롤 보강하여 신 양허약으로 오는 병증들을 잘 낫게 한다.
보약의 약리
현대의학적인 견지에서 본 보약의 약리는 몸의 전반적 기능을 잘 조절하며 도와주어 그 기능을 높이고 병세의 회복을 촉진시키는 작용을 한다는 데 있다. 보약의 이러한 작용은 일반적으로 말해서 그 속에 들어있는 어느 한 성분에 의해서가 아니라 여러가지 일반성분과 특수성분들의 종합적인 작에 의하여 나타난다. 보약의 약리작용을 지금까지 도달된 현대적 연구의 성과에 기초하여 귀납하면 다음과 같다.
* 보약은 사람몸의 여러 장기조직들을 자극하여 약해진 기능을 높여 주며 몸에 필요한 여러가지 영양물질을 보충해준다. 그리하여 몸을 좋아지게 하고 든든하게 만든다. 이러한 작용은 주로 보약에 들어있는 단백질, 지방, 아미노산, 비타민 호르몬양물질, 미량원소 등을 비롯한 일반성분들에 의하여 이루어진다. 보약들에 들어있는 비타민류 물질은 단순히 영양물질로서만이 아니라 조직들과 세포들에 작용하여 온몸의 정상활동을 유지케 하는 데서 큰 역할을 한다. 호르몬물질도 세포를 자극하여 그 기능을 높이는 것과 함께 억제도 하면서 물질 대사를 조화롭게 한다. 특히 단백호르몬은 단백동화작용을 하며 몸을 나게 하는 데 중요한 역할을 한다. 보약들에 들어있는 미량원소를 비롯한 그 밖의 일련의 물질들은 리보핵산의 합성속도를 높이며 출혈 후에 낮아진 혈단백을 빨리 회복시키며 세포의 생활력을 높여주고 그 증식과 성장과정을 빠르게 한다.
* 보약은 정신적 및 육체적 활동능력을 높이는 작용을 한다. 인삼, 오미자를 비롯한 적지 않은 보약들은 중추신경을 긴장시켜 뇌수의 연합기능을 높이고 사고력과 기억력을 좋게 하면서도 다른 흥분약들처럼 잠을 방해하지 않는다. 중추신경계통을 긴장시킴으로써 근육의 활동능력을 높여 기운을 나게 하는 작용도 있고 육체적 및 정신적 피곤을 빨리 푸는 작용도 있다.
* 보약은 생체의 저항력을 높이는 작용을 한다. 보약은 감염에 대한 비특이적인 방어기능을 수행하는 백혈구의 탐식기능을 높이며 내분비선에 작용하여 항체의 산생을 자극한다. 또한 보약은 산소가 모자란 조건에서 생체의 장애가 된 가스대사의 회복과정을 빠르게 하며 뇌수와 신경세포의 대상기능을 높여준다. 이러한 작용들을 통해 여러가지 병적 요소들에 대한 저항성을 높이며 질병으로부터 몸을 보호하는 방향에서 작용한다.
* 보약은 노화과정을 늦추어주며 세포의 재생과정을 촉진함으로써 사람으로 하여금 오래 살게 한다. 일련의 보약들에 들어있는 비타민류물질, 콜린, 이노시톨, 루틴 등은 노화 과정을 더디게 하는 작용을 하며 동시에 노화의 주요징표로 되는 동맥경화를 막는 작용도 한다. 또한 호르몬양물질은 노화의 다른 한 주요징표로 되는 호르몬분비기능의 저하 특히 성호르몬분비기능의 퇴화를 막는 작용을 하며 육체적 활동능력을 높이는 작용도 겸한다.
* 보약은 몸의 전반적 기능을 잘 조절하며 도와주어 앓고있는 이러저러한 질병들을 낫게 하는 작용을 한다.보약들은 쇠약해진 장기계통에 대해서는 그 기능을 높여주고 일부 지나치게높아진 기능에 대해서는 그것을 억눌러 정상에로 회복케하는 조절작용을 한다.
보약의 용도
*보기약: 기허증에 주로 쓴다. 온몸이 나른하며 맥이 없고 숨결이 밭으며 입맛이 없고 설사하는 경향이 있으며 땀이 잘 나고 맥이 허약한 때에 좋다. 흔히 당삼, 황기, 백출, 복령 등 보기약에 양기를 보장하며 기를 끌어올리는 약물을 배합하여 처방한다. 흔히 쓰는 처방은 사군자탕, 보중익기탕, 생맥산, 삼령백출산 등이다.
* 보혈약: 혈허증에 주로 쓴다. 머리가 어지럽고 눈앞이 아찔해지곤 하며 이명, 심계정충, 불면증 등이 있고 얼굴에 혈색이 없으며 맥이 가늘고 빠른 때, 월경부조가 있는 때에 쓴다. 당귀, 숙지황, 아교, 가작약 등 보혈약에 인삼, 황기와 같은 보기약 또는 필요에 따라 심혈을 보하며 정신을 안정시키는 약, 피를 잘 돌게하는 약, 간음을 보하는 약 등을 배합하여 처방한다. 흔히 쓰는 처방은 사물탕, 당귀 보혈탕, 귀비탕, 자감초탕 등이다.
* 보음약: 음허증에 주로 쓴다. 신을 보하며 음을 자양하는 작용을 한다. 음액이 모자란 관계로 입안이 말르고 낮은 열이 나며 뺨이 붉어지고 손바닥, 발바닥이 화끈거리며 가슴이 답답하여 잠들 수 없고 식은땀, 기침이 나며 맥이 약한 때에 좋다. 숙지황, 산수유, 지모, 천문동, 맥문동, 구판 등으로 처방을 구성한다. 흔히 쓰는 처방은 육미환, 좌귀음 등이다.
* 보양약: 양허증 및 허한증에 주로 쓴다. 추위를 몹시 타며 허리와 무릎, 다리에 힘이 없고 배가 아프며 설사경향이 있고 오줌이 자주 마려운 데, 야뇨증, 유정, 몽설, 신허로 오는 효천 등에 쓴다 음양곽, 산수유, 토사자, 보골지, 육종용 등으로 처방을 구성한다. 흔히 쓰는 처방은 팔미환, 우귀음이다.