지페의 원료는 무척 까다로운 기준을 통과해야한다. 정교한 인쇄에 적합한 지질어어야하고, 위조 방지를 위한 특수 색소를 입혀도 이상이 없어야한다. 또한 땀이나 물기에 해지지 않을 만큼 질겨야하고 웬만한 화학약품에도 견딜 수 있어야 한다. 이런 여러 조건에 맞는 재료가 바로 솜이다. 지폐에 쓰이는 솜은 방적 공장에서 나오는 찌꺼기를 오랜 시간물에 불려서 부드럽게 만든 뒤 색깔과 냄새를 없엔 다음에 사용된다.