한방의학에서 말하는 인체 내장기관의 총칭. 오장은 간·심장·지라(脾臟)·폐·신장, 육부는 쓸개(膽)·소장·위·대장·방광·삼초(三焦)를 말한다. 또한 오장에 심포(心包)를 더하여 육장육부라고도 한다.
장(臟)은 내부가 충실한 기관이고, 부(腑)는 반대로 공허한 기관이라는 뜻이다. 고대 중국의 의서인 《황제내경(黃帝內經)》의 ＜소문(素問)＞에는 ＜오장은 정기(精氣)를 장(藏)하되 사(瀉)하지 않고, 만(滿)하되 실(實)할 수 없으며, 육부는 소화물(消化物)을 전(傳)하되 장(藏)하지 않고, 실(實)하되 만(滿)하지 못한다. 그 이유는 수곡(水穀)이 입안으로 들어가면 위가 실(實)하되 장(腸)이 허(虛)하고, 음식물이 내려가면 장이 실하되 위가 허하다. 그러므로 실하되 만하지 않고, 만하되 실하지 않는다고 한다＞라고 씌어 있다.
오장은 정기를 지니고 있지만, 그 이상으로 밀어 넣을 수가 없다. 육부는 음식물을 전도(傳導)하기 때문에 속이 채워지지만 곧 다른 곳으로 전도하여 속이 비게 되므로, 장기 자체가 가득 차 있는 일이 없다. 이것은 음식물이 입으로 들어가면 먼저 위가 가득해지는데, 이때 아직 장은 텅 비어 있다. 음식물이 내려가면 장이 가득해지고 위는 텅 비게 된다. 그러므로 부는 음식물이 가득 채워진다 해도 구석구석까지 빈틈없이 가득 채워지지는 않는다는 뜻이다.
오장육부를 현대의학의 장기와 비교하여 보면, 심장·간·폐·소장·대장·쓸개·위·방광은 현대의학과 동일한 것을 가리키고 있지만, 신장과 지라는 반드시 현대의학의 그것들과 동일한 것은 아니다. 신장은 현대의학의 신장·부신·생식기를 총괄한 작용을 나타내는 수가 많다. 생식기에 대해서도 수정관·정낭·전립선 등에 해당하는 문자의 기재가 없는데, 이것들은 일괄해서 신장 속에 포함되어 있기 때문이다. 지라는 소화액을 분비하는 기관, 즉 이자(膵藏)·간 등의 기능에 대해서 이름붙인 것으로 생각되며, 또한 위와 분리할 수 없는 관계에 있다고 생각하는 것이 당연하다. 삼초는 매우 넓은 범위를 가지고 있는 것으로서, 《상한론(傷寒論)》에서는 상초·중초·하초의 3가지를 삼초라고 한다. 상초는 명치 위쪽으로 머리·손을 포함하고 있다. 중초는 상초와 하초의 중간으로 주로 상복부를 가리키며 하초는 배꼽의 아래로 발을 포함하는 부위로 되어 있다. 삼초에 관해서는 근대의학의 내분비계 장기의 총칭이라는 설 외에, 림프관계통설·호르몬설·효소설·체공막설 등이 있지만, 이것들을 총괄한 것이 삼초라고 말할 수가 있다. 또한 《황제내경》 속에 삼초라는 장기가 기재되어 있는데, 이것을 현대 해부학상의 내장기관과 관련시킨다면, 이자에 해당된다.